小白菜是一种原产东亚的蔬菜，俗称青菜，又称胶菜、瓢儿菜、瓢儿白、油菜（中国东北某些地区）、油白菜等，与大白菜（结球白菜）是近亲，同属芸薹一种，和西方的圆白菜也较近，同属十字花科芸薹属。 原产于我国，南北各地均有分布，在我国栽培十分广泛。小白菜是芸薹属（芥属）栽培植物，茎叶可食，一、二年生草本植物，高25～70cm，常作一年生栽培。茎直立，光滑，带粉霜，有分枝。基生叶倒卵形，长20～30cm，深绿色，有光泽，全缘，先端钝圆，基部渐狭成宽柄，肉质肥厚，白色或淡绿色; 茎生叶长卵圆形或宽披针形，基部耳状抱茎，全缘，微带粉霜。总状花序，顶生，聚集成圆锥状，花后花序轴渐延长; 萼片4，淡绿色，基部呈伞状; 花冠4，十字形，淡黄色，花瓣椭圆形或近圆形，基部具短爪; 雄蕊6，四强，花丝线形; 雌蕊1，柱头膨大成头状。长角果，圆柱形。种子球形，紫褐色或黄褐色。花期4～5月，果期5～6月。据测定，小白菜是蔬菜中含矿物质和维生素最丰富的菜。